Només després de veure’l interactuar amb cavalls àrabs, frisons, appaloosa o pura raça espanyola, resulta creïble que dormís durant anys amb un guepard als peus del llit. El felí va ser rescatat d’un circ, com ho va ser el cavall Mabrouk d’una situació de maltractament i menyspreu diaris durant anys, lligat en un pati del Marroc. Avui se’l veu tan sa que sembla un altre i amb ell protagonitza l’ exitós documental Hermano caballo .
A Santi Serra ( Manlleu, Barcelona, 1988) l’anomenen el mestre a França, mag a Rússia horsemanship als EUA i ell s’identifica, simplement, com a amic dels animals: “L’únic que faig és entendre’ls i intentar que ells m’entenguin a mi com si fos un animal més”, resumeix amb veu relaxant. Aquí rau el secret d’aquest déu humà per a l’espècie equina, capaç de convertir un exemplar de frisó que ja voldria un emperador romà en l’emblema de Ferrari: a una paraula seva, sense aixecar la veu i amb la sola eina de la seva confiança, el cavall s’eleva en posició rampant.
Comparteix certa amistat i passió amb la infanta Elena, l’emirat de Qatar i Sergio Ramos
Serra, número u mundial de la doma en llibertat, ha estat elegit com a entrenador, amic i fins i tot psicòleg per noms tan coneguts com la infanta Elena i la seva filla, Victòria Federica (va ser portada de l’ ¡Hola! a dalt d’en Napoleó), el pare de l’emir de Qatar, Carlota Casiraghi, Cayetano Martínez de Irujo, Fiona Ferrer, Sergio Ramos, Riqui Puig i Maluma mateix, íntim amic del català. Ell no li dona importància, per això és complicat obtenir una llista de noms: al seu món, l’amor per aquests animals va molt abans que el cognom. Per això, se li oblida explicar que moltes vegades ha celebrat el Nadal a Villa Certosa assegut al costat de Silvio Berlusconi. En Santi va conèixer la Nicole, neboda del desaparegut magnat, quan va començar a col·laborar amb Projecte Islander, centre de recuperació de cavalls creat per ella. Van sortir durant tres anys: “ En Silvio era molt bromista, però també una persona molt generosa i familiar. Per a mi, avui són família: Paolo Berlusconi és com el meu pare i ella és com una germana”.
Serra va créixer en una família de criadors de cavalls i a la seva finca de Llagostera (Gironès) hi viuen 50 d’exemplars, dels quals treballa amb 30. Va començar ferrant cavalls, va passar al rodeo i amb 15 anys, es va veure obligat a salvar un xou després de tenir un accident el campió del món: “ Dies enrere havia somiat amb la doma en llibertat –sense cadira, fre, regnes– i aquell dia, després de col·locar-li el llaç a la primera, l’hi vaig treure tot i el cavall va començar a galopar sentint-se lliure. Quan va voler, va parar enmig de la pista, jo vaig baixar d’un salt i el públic va esclafir a aplaudir. Dec la meva vida a un somni”. Així va néixer el seu mètode.
Quan va acabar l’ escola, en Santi prenia notes del comportament del cavall en llibertat, com vivien a la hisenda familiar. Va veure que l’euga alfa, líder del ramat, era la que castigava el poltre que es portava malament. L’apartava del grup i després d’un temps de reflexió, el convidava a tornar. Va començar a provar el mètode amb animals a partir de dos anys. “Si es mostra rebel, el poso a treballar: trotar, galopar, fer coses incòmodes... molestar-lo una mica. Així creo un vincle de ramat: ells entenen que soc el líder, la mare que els cuida perquè no els falti res”.
L’ajuda de tota la gamma de productes per a la higiene, bellesa i cura de l’animal en què s’ha embarcat amb Artero –companyia centenària– avui li és indispensable als seus espectacles: “El més important és que els animals estiguin bé. Bonics i
saludables. He rebutjat moltes marques perquè he de creure
en el producte. Ara estem treballant en una línia que uneix
el que totes dues parts sabem i que serà la millor a escala internacional”.