EL ERIZO COMO MASCOTA
Lo que debes saber antes de comprar un erizo
El erizo es un pequeño mamífero que pertenece a la familia Erinaceidae. En la actualidad, hay 18 especies diferentes distribuidas en cinco géneros, que se encuentran en Europa, Asia y África. Estos animales se han vuelto muy populares como mascotas en los últimos años. Sin embargo, son animales nocturnos y salvajes y su tenencia es ilegal en España.
¿Se puede tener un erizo como mascota en España?
En España está prohibido tener un erizo como mascota, según el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras publicado por el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico. Esta regulación prohíbe específicamente la adopción de las especies de erizo pigmeo africano y erizo egipcio u orejudo, por sus riesgos de adaptación e hibridación con las especies autóctonas. Tampoco los híbridos con las especies de erizos nativos de España.
Además, también está prohibido mantener en cautividad cualquier especie nativa, como el erizo moruno y el erizo común. Aquellos que tuvieran cualquiera de estas especies de erizos como mascotas antes de la implementación de esta normativa, sólo podrían conservarlos si dieron parte de su tenencia antes de Febrero de 2015. El Real Decreto 630/2013, del 3 de agosto de 2013 prohíbe la cría, la tenencia, la cesión y la liberación de estos animales desde entonces.
De esta manera, criar y vender estos erizos como mascotas es ilegal en España. Y el sentido común nos dice que el resto de especies también debería serlo. Algunas personas eligen llevarse a casa erizos encontrados en el campo, pero esto no solo está prohibido, sino que es delito y además es muy peligroso. Estos erizos podrían portar enfermedades y, dado que son animales salvajes, no son adecuados como mascotas.
¿Cuál es el precio de un erizo?
¿Cuánto cuesta un erizo? Si bien la tenencia de erizos nativos y las dos especies consideradas invasoras como animales de compañía es ilegal en España, todavía es posible encontrar anuncios en línea sobre la venta de erizos. Al realizar búsquedas con términos como «erizo precio», «comprar erizo» o «erizo bebé precio», es factible encontrarlos a la venta, con valores que oscilan entre 50€ y 200€, siendo en muchos casos estafas o directamente la comercialización de especies ilegales.
Debido a las restricciones vigentes para comprar y adoptar erizos en España, parece haber surgido un mercado alternativo que opera en función de la oferta y la demanda de este mamífero, explorando la existencia de otras especies exóticas igualmente inadecuadas pero aún no protegidas. En este contexto, se promocionan tenrecs, una especie similar al erizo, como sustitutos para satisfacer la demanda, aunque son igualmente inadecuados como animales de compañía. También se ofrecen otras especies de erizos aún no protegidas en España.
Por ello, es importante tener en cuenta que comprar un erizo en España puede acarrear problemas legales. Además, es importante considerar que los erizos son animales salvajes que tienen necesidades específicas y requieren un entorno natural adecuado para prosperar, por lo que no son aptos como mascotas domésticas.
Erizo cuidados y alimentación
¿Qué se necesita para tener un erizo?
Los erizos son animales salvajes, nocturnos y enérgicos. Tienen necesidades específicas y complejas en cuanto a alimentación y espacio se refiere. En la naturaleza se mueven varios kilómetros cada noche y tienen territorios que van desde las 10 a las más de 60ha. Esto hace que no sean aptos como mascotas. Es importante recordar que los erizos son animales que pertenecen a la naturaleza y están adaptados a vivir en su hábitat natural.
Es esencial resaltar que los erizos son animales predominantemente nocturnos, mostrando mayor actividad durante la noche y al atardecer. Durante el día, suelen dormir resguardados en escondites en árboles, rocas o cavidades excavadas en el suelo y cubiertas por vegetación. Además, son altamente sensibles al frío, llegando algunas especies de erizos a hibernar durante los meses más fríos del año. Para su bienestar, requieren una temperatura óptima que generalmente se sitúa entre los 25 y 35 grados Celsius.
Estos animales tienen un olfato y oído muy desarrollado: pueden detectar el movimiento de un escarabajo a más de 5m de distancia. Son muy susceptibles a los ruidos fuertes y pueden experimentar estrés, por lo que un hogar no es el lugar más adecuado para ellos. Cuanto más tranquilos estén, como en su hábitat, mejor será para su bienestar.
¿Qué comen los erizos?
En cuanto a su alimentación, los erizos son principalmente insectívoros y oportunistas. Requieren una dieta adecuada y equilibrada que incluye invertebrados como gusanos, babosas, arañas, escarabajos y otros insectos, así como huevos, frutos, bayas, semillas, raíces y setas. También cazan pequeños mamífero, reptiles y anfibios. Si se la encuentran en su camino, no desprecian la carroña. Necesitan acceso a agua, aunque su hidratación también la consiguen a través de los animales que depredan.
La dieta de los erizos ha de estar muy bien balanceada pues no metabolizan bien las grasas, lo que puede resultar en la acumulación de grasa en el hígado, causando una enfermedad grave e irreversible conocida como lipidosis hepática.
Características de los erizos
Los erizos de tierra son mamíferos de tamaño pequeño a mediano, con una longitud promedio de entre 13 a 31 centímetros en su etapa adulta dependiendo de la especie. La especie enana africana (Atelerix albiventris) es la más pequeña de todas, generalmente no superando los 16 centímetros. Por otro lado, el erizo común o europeo (Erinaceus europaeus) es uno de los más grandes y puede alcanzar los 30 centímetros.
La esperanza de vida en la naturaleza son 6-10 años. Es interesante destacar que las púas del erizo son en realidad pelos huecos cubiertos de queratina, lo que les confiere su apariencia rígida. El erizo europeo tiene más de 7000 púas en su cuerpo. A pesar de algunos mitos, las púas no son cortantes ni pueden ser lanzadas como dardos, y por supuesto, no son venenosas.
Los ojos del erizo están ampliamente separados y se encuentran sobre un hocico ancho que termina en una pequeña trufa, lo que le brinda una expresión facial aparentemente simpática. El color de la trufa varía entre chocolate y negro según la especie. Las orejas son pequeñas, erectas y redondeadas en la punta, ubicadas a ambos lados de una pequeña cresta de púas que corona su cabeza. El pecho está cubierto de un suave pelaje, las patas y las manos del erizo suelen ser rosadas o color marrón-crema.
Cómo cuidar un erizo
Si estás buscando información sobre cómo cuidar un erizo en casa, cabe recordar que su compra está penada por la Ley, y que este animal no es apto como animal de compañía. Por naturaleza, se trata de un animal salvaje que requiere un entorno específico para vivir y prosperar adecuadamente. Tener un erizo en cautividad puede afectar negativamente a su bienestar y salud.
Los erizos son animales solitarios y nocturnos. Además, los erizos son animales curiosos y activos que en la naturaleza encuentran multitud de estímulos físicos y mentales. La falta de estímulos en cautividad ocasiona un deterioro de su salud física y psicológica.
Comportamiento del erizo
Todos los miembros de la familia de los erizos tienen principalmente hábitos nocturnos, viven y se alimentan a ras de suelo pero muchas de las especies son buenas trepadoras. En general nadan bien y excavan bien con sus potentes garras. Pasan entre 12 y 17h durmiendo, pero cuando cae el sol, se despiertan con gran energía y buscan activamente su alimento en el suelo, las cortezas y las plantas. Los erizos pueden viajar varios kilómetros cada noche, recorriendo su territorio de una media de 32ha.
Encontramos diferentes especies de erizo adaptadas a vivir en praderas, bosques, zonas de matorral, estepas, desiertos, bosques y prados alpinos e incluso en terrenos agrícolas y parques urbanos. Los erizos tiene fundamentalmente un estilo de vida solitario donde el territorio de un macho se puede solapar con varias hembras u otros machos. Los adultos no son excesivamente territoriales pero sí no toleran la presencia de otros animales de su especie, por lo que raramente se encuentran excepto en época de cortejo o cuando aparece una fuente de alimento, cuando pueden ocurrir peleas. Estas suelen terminar rápido y los individuos se alejan unos de otros.
Pero si un erizo se siente amenazado puede reaccionar agresivamente emitiendo fuertes bufidos sibilantes y enrollándose en la característica bola compacta de pinchos si la amenaza persiste, gracias a la gran flexibilidad de sus músculos. Puede permanecer en esta posición protectora durante horas.
Es un animal solitario, no es un animal que disfrute formando parte de una familia, con interacciones con persona u otros animales.
Hábitat del erizo
Las diversas especies de erizos se adaptan a una amplia gama de hábitats en Europa, Asia y África, donde se encuentran naturalmente. Habitan en bosques, praderas, matorrales, manglares, estepas forestales semiáridas, montañas, praderas alpinas, desiertos, tierras agrícolas y parques suburbanos.
La distribución de los erizos nativos de España varía según la especie. El erizo europeo prefiere bosques con vegetación de suelo, pastizales junto a bosques caducifolios, setos y matorrales, siendo común en parques y jardines. Por otro lado, el erizo moruno habita zonas abiertas de matorrales, herbazales costeros secos y mediterráneos, evitando bosques y áreas urbanas.
Es importante destacar que los erizos son fauna autóctona y pueden encontrarse en parques urbanos. Si se encuentran, es crucial no molestarlos y, en caso de hallarlos heridos, contactar con un cetro de recuperación de fauna autóctona municipal. La esperanza de vida de un erizo es de aproximadamente 6-10 años, pudiendo
disminuir en cautiverio, ya que son animales naturalmente activos y nocturnos.
Aunque los erizos son animales nocturnos, no son tranquilos, ya que son naturalmente muy activos, moviéndose extensamente por su territorio en busca de alimento. Al conocer la complejidad de su hábitat y necesidades nos damos cuenta de que no son animales que puedan vivir en cautividad. Su comportamiento, necesidades y habilidades están adaptadas a la vida en libertad. Privarlos de su libertad limita su capacidad de expresar su comportamiento natural, y mantenerlos en cautividad requiere un entorno específico con múltiples estímulos. Por estas razones, los erizos no son apropiados como mascotas; es fundamental respetar su vida silvestre y permitirles vivir en su hábitat natural.
Las enfermedades más comunes en erizos
Los animales exóticos requieren cuidados complejos, específicos y, a menudo, costosos para garantizar su salud y puedan vivir una vida buena y feliz. Tienen necesidades tan específicas que es extremadamente difícil, si no imposible, satisfacerlas en un entorno doméstico. Pero estos requisitos no siempre están claros cuando se adquieren por falta de información, dejadez o desconocimiento. Las dietas especializadas y los entornos complejos para prevenir problemas de comportamiento, son solo algunas de ellas. El cuidado veterinario específico y especializado es otro.
Los erizos son animales sensibles y delicados que se ven fácilmente afectados por problemas de salud. Pueden portar y transmitir tiña, influenza, fiebre amarilla, salmonela, leptospirosis, fiebre aftosa e infecciones fúngicas de la piel, ya que son portadores de multitud de parásitos internos y externos como garrapatas, ácaros y pulgas.
El desconocimiento de las necesidades de estos animales hace que en cautividad nos encontremos erizos con problemas de piel, parásitos, problemas nutricionales que llega a afectar su desarrollo, obesidad, problemas de hígado por alimentación deficiente y no son infrecuentes tampoco los problemas de comportamiento y estereotipias derivados de la falta de estímulos y entorno adecuados al haberlos mantenidos en entornos domésticos.
Erizo bebé
Después de un período de gestación de 4 a 6 semanas, la hembra de erizo dará a luz a una camada compuesta por 2-7 crías. Las crías de erizo nacen en un estado altricial, es decir que nacen inmaduras y necesitan el cuidado materno para poder sobrevivir hasta llegar al periodo juvenil/adulto. Nacen ciegas, con los conductos auditivos cerrados, casi sin pelo y con poca movilidad.
Los erizos recién nacidos presentan unas púas blancas y blandas que se van endureciendo y cambiando por púas de tipo adulto, pigmentadas, a los 2-7 días de vida.
Después de aproximadamente 11 días de vida, las crías de erizo podrán enrollarse en forma de bola, que es su único mecanismo de defensa. También comenzarán a mostrar un comportamiento típico conocido como ungimiento, que consiste en lamer y ungir con su lengua sus púas con una baba espumosa generada a tal efecto. Este comportamiento se realiza durante toda la vida del animal y se desconoce el objetivo del mismo. A las tres semanas de vida las púas ya son iguales a las de un erizo adulto.
Alrededor de los 30-40 días, los erizos bebé abrirán sus ojos. La madre los destetará de manera natural cuando tengan alrededor de 4-6 semanas de vida, dependiendo del tamaño de la camada. Es en el comienzo del destete cuando las crías comienzan a seguir a la madre fuera del nido. A los 10-12 meses, alcanzarán la madurez sexual.
Es crucial evitar cualquier contacto con las crías de erizo, ya que al tocarlas podríamos transferir nuestro olor, lo que haría que la madre las perciba como extrañas. Esto podría llevar a que las ataque o las rechace, poniendo en peligro su supervivencia.
Tipos de erizos como mascota
En España, tener un erizo de mascota no está permitido cuando se tratan de las dos especies autóctonas: el erizo europeo y el erizo moruno o las dos especies de erizo incluidas en el catálogo de especies exóticas invasoras en 2013: el erizo orejudo o egipcio y el erizo pigmeo africano, que hasta esa fecha eran populares como animales de compañía. Lamentablemente el resto de especies de erizo, a pesar de ser animales exóticos y salvajes, se encuentran desprotegidas.
- Erizo europeo o erizo común (Erinaceus europaeus): Erizo de 20 a 25 cm de tamaño (cola aparte) de color oscuro que puede sobrepasar el kilo de peso, aunque la media está en unos 600 gr. Habita en bosques caducifolios, pastizales, setos o matorrales zonas arboladas, jardines y setos de Europa, Escandinavia y el oeste de Rusia. Durante el invierno, entra en hibernación y busca refugio en huecos de árboles o nidos hechos en el sustrato o entre las hojas caídas. Esta especie se divide en dos tipos: el erizo de Europa del Oeste, también conocido como erizo europeo occidental, y el erizo de Europa del Este, que se extiende desde Asia hasta Alemania, y a diferencia del primero, no excava sino que construye nidos con hierba. Ambos tienen un gran sentido del olfato, altamente desarrollado, y puede detectar presas enterrados hasta a 3 centímetros de profundidad, además de un buen sentido del oído que les permite detectar sonidos de insectos, como escarabajos, a 5m de distancia.
- Erizo moruno (Atelerix algirus): presenta la región ventral y rostro de color blanco claro y sus patas son notoriamente largas. A menudo se confunde con el erizo europeo, pero se distingue por ser más pequeño y esbelto, con una longitud que oscila entre 20 y 27 centímetros. Su peso se encuentra en torno a los 500-800 gr. Este tipo de erizo habita en el Levante ibérico, las Islas Baleares, las Islas Canarias y el norte de África. Es importante destacar que, al igual que la mayoría de erizos, es un mamífero nocturno que se alimenta principalmente de insectos, gusanos y caracoles, aunque ocasionalmente puede cazar otros invertebrados de mayor tamaño como pequeños reptiles, ranas y pequeñas aves y mamíferos. Tampoco desprecia los huevos y setas.
- Erizo orejudo o erizo egipcio (Hemiechinus auritus): Es una especie que habita en los desiertos del norte de África, el Mediterráneo oriental y el centro de Asia, Ucrania, Mongolia y China. Es de menor tamaño que el erizo europeo, de 16 a 27 cm, con un peso que oscila entre los 230 y los 400 gr. La cara es pálida, de un tono blanco amarillento, con el hocico largo y puntiagudo, que llega a medir hasta 4,5 cm de largo Este erizo ha desarrollado adaptaciones para afrontar las altas temperaturas de su hábitat, como sus grandes orejas, que le ayudan a y autorregular su temperatura. Además, sus extremidades son más largas en comparación con otros erizos. El vientre y las patas son de color blanquecino. Las púas del erizo orejudo presentan estrías y pueden llegar a medir hasta 1,5 centímetros de longitud.
- Erizo pigmeo africano de vientre blanco (Atelerix albiventris): Este erizo habita en África y se caracteriza por tener el rostro, patas y lateral del cuerpo completamente blanco, a excepción de su cabeza que tiene un tono más oscuro. El erizo de vientre blanco mide entre 14 y 25 cm de longitud y pesa entre 250 y 680 gramos. Las hembras tienden a ser más grandes que los machos. Posee patas cortas, una nariz alargada y ojos pequeños. Su color puede variar ampliamente, pero su tonalidad más común es marrón o gris con espinas blancas o crema. En cuanto a su rostro, suele presentar una coloración más oscura o bien tiene el mismo color que su parte inferior, a veces con un pequeño antifaz que recuerda al de los mapaches. Se le conoce también como erizo de cuatro dedos porque pulgar está ausente o atrofiado en las patas traseras. Cuando hibrida con especies autóctonas de la península, esta característica se mantiene en su descendencia.
Erizos en la Ley de Protección de los derechos y el bienestar de los animales
Con la aprobación de la ley de protección de los derechos y el bienestar de los animales el pasado 28 de marzo, se aprueba la regulación de la tenencia de animales de compañía a través de Listados Positivos. Desde la entrada en vigor de la ley, el gobierno dispone de 24 meses para el desarrollo reglamentario de la ley, en el cual se establecerá un comité científico responsable de la elaboración de los Listados Positivos. A partir de este momento, el gobierno dispondrá de 12 meses para la publicación del Listado Positivo de Mamíferos, y de 30 meses para los demás Listados (aves, reptiles, anfibios, peces e invertebrados).
El comité científico elaborará los Listados Positivos en base a criterios de bienestar animal, seguridad ciudadana, salud pública y medioambientales, a la hora de establecer las especies que pueden ser mantenidas como animales de compañía y asegurar que aquellas no adecuadas, como primates y otros muchos mamíferos exóticos, dejen de estar presentes en los hogares españoles.
Si tras valoración del comité científico se considera que los erizos como familia no son adecuados como animales de compañía, no serán incluidos en el Listado Positivo y ya no será posible su tenencia. Ni los actualmente prohibidos por ser autóctonos o especies exóticas invasoras, ni ninguna otra especie, atendiendo a su bienestar, seguridad para la biodiversidad del medio ambiente, etc. Las necesidades de los erizo son complejas de satisfacer. Pero además ya se han constatado riesgos para el medio ambiente con algunas de las especies de erizo, como el erizo pigmeo africano y el erizo egipcio u orejudo ya incluidos en el catálogo de especies exóticas invasoras de España.
Aun así, la recién aprobada ley nacional de protección animal establece que, para aquellos animales en que se demuestre su tenencia con anterioridad a la aprobación del listado positivo de animales de compañía que les corresponda y que se demuestren condiciones de tenencia adecuadas, esta podrá ser autorizada, debiendo solicitarse esta excepción a la autoridad competente en un plazo máximo de seis meses desde la aprobación del listado positivo que les afecte.
Tenrecs, la nueva moda que sustituye a los erizos
Los tenrec son una familia (Tenrecidae) de mamíferos de pequeño tamaño que solo se encuentran de forma natural en Madagascar. Cinco especies de esta familia tienen púas, lo que hace que, junto con su forma redondeada y hocico apuntado, recuerden a los erizos. Y dado que se ha restringido el comercio de erizos en España debido a los riesgos que suponen para la conservación de los erizos autóctonos y para el medio ambiente, por existir erizos catalogados como especie exótica invasora; el mercado de las mascotas exóticas ha introducido una de las especies de tenrecs, Echinops telfairi, en las modas de nuestro país, encontrándolos cada vez más a la venta en ferias y tiendas de animales exóticos.
¿Es el tenrec un animal doméstico?
El tenrec es un animal no domesticado recientemente introducido en las modas que perpetúan el uso de animales exóticos como animales de compañía, alimentando su demanda y su uso como mascota. Tiene de 11 a 17 cm de tamaño y por su forma redondeada, sus orejas, su hocico puntiagudo y sus púas recuerdan tremendamente a los erizos (evolución convergente).
Es endémico del sur de Madagascar. Estos animales ocupan hábitats arbóreos en zonas de matorral y bosque seco. Son buenos escaladores ya que se mueven entre el estrato arbóreo y terrestre. También se le encuentra en bosques frondosos, desde los 0 m hasta los 1300 m de altitud. Durante el día se ocultan en nidos hechos de hojas y hierba en las cavidades de las ramas y troncos de los árboles.
Son animales solitarios y nocturnos, aunque con cierta tolerancia social, es decir con tener congéneres cerca. Muy activos, pasando las noches en busca de comida, recorriendo su territorio. Si se dan encuentros pueden llevar a la evitación mutua o, cuando se dan, a peleas que pueden ser bastante agresivas. Marcan su territorio con potentes olores a través de sus heces y orina además de con sus glándulas perianales.
Se alimentan de insectos y lombrices, frutos y ocasionalmente anfibios. Pueden vivir hasta 12 años.
Tener un tenrec en casa
El tenrec puede parecer un animal de compañía adecuado por su pequeño tamaño y su pinta simpática, pero es importante recordar que estos animales no son domésticos, ni mascotas adecuadas. A pesar de que por el momento la tenencia de tenrecs no está penada son animales salvajes, con necesidades complejas, que necesitan vivir en su hábitat natural. No están adaptados a vivir en cautividad ni deberían ser criados para satisfacer la demanda de mamíferos exóticos como mascotas.
Son nocturnos y muy activos por la noche, no podrán satisfacer sus necesidades básicas en una jaula ni en un entorno doméstico. No solo se trata del complejo espacio donde habita (bosques con troncos y ramas con escondrijos y terreno cubierto de matorral para esconderse y buscar comida entre ellos), ni la necesidad de encontrarse puntualmente con congéneres, también requiere, entre otras muchas cosas, de cuidados, espacio y alimentación altamente especializados y prácticamente imposibles de satisfacer en un entorno doméstico. Además durante el día duermen en lugares oscuros y protegidos siendo muy sensibles a los ruidos y al movimiento, factores que les provocan muchísimo estrés que pueden derivar en comportamientos estereotipados autolesivos. Además, aún se desconoce mucho de su biología y cuidados dificultando enormemente las atenciones veterinarias especializadas que estos animales exóticos podrían necesitar poniendo en riesgo su bienestar. Reduciendo sensiblemente en la mayoría de los casos su esperanza de vida.
El precio que pagan los animales exóticos mantenidos como animales de compañía es extremadamente alto: la absoluta privación de libertad a la que deberán enfrentarse el resto de su vida no les permitirá satisfacer las necesidades básicas, ni fisiológicas, ni sociales, ni de comportamiento.
NUESTRAS CAUSAS
La UE es uno de los mayores mercados de animales de compañía exóticos.
Con frecuencia los animales son sacados del la naturaleza y traficados ilegalmente.
Luchamos por conseguir la prohibición del uso de animales salvajes en circos.
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Este proyecto de AAP cuenta con el apoyo de la Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) en el marco del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia (PRTR), financiado por la Unión Europea – NextGenerationEU.
